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Le Japon* est un petit archipel de l'océan pacifique qui s'étant à l'extrême est du continent asiatique sur un arc de près de 2200 km de long du nord-est au sud-ouest.
(* Nom officiel: Nihon... Le mot Japon dérive de l'Italien Zipangu, un mot qui fut vraisemblablement forgé par Marco Polo en voyage en Chine vers la fin du 13e siècle)
Les quelques 4000 îles japonaises correspondent à l'émersion des sommets d'une énorme chaîne de montagnes qui voisine à l'est avec des fosses marines très profondes.
La superficie totale du Japon est de 377 819 km2. Les régions montagneuses et volcaniques occupent 70% de la superficie totale du pays et les zones habitables seulement 25%.
L'archipel nippon est composé de quatre îles principales; du nord au sud:
Hokkaïdô qui occupe 22% de la superficie totale, Honshû: 61,2%, Shikoku: 5% et Kyûshû: 11,8%.
En fait, l'archipel japonais est prolongé au sud par l'archipel des Ryû Kyû qui s'étend sur 1200 km du sud de Kyûshû ( 3300 km2) jusqu'au nord de Taïwan. L'île principale de ce groupe d'îles est Okinawa.
Le Japon se trouve sur une partie très instable de la croûte terrestre. En conséquence, les séïsmes et les glissements de terrain sont nombreux. En effet, environ 1500 tremblements de terre secouent le Japon chaque année. Et des séïsmes sous-marins provoquent de violents raz de marée (tsunami) le long de la côte pacifique.
De plus, 150 volcans importants, dont plus de 60 sont actifs, sont répartis sur les îles japonaises.
Les trois plus hautes montagnes:
Département Hauteur (m)
Mont Fuji Yamanashi, Shizuoka 3776
Kita Dake Yamanashi 3192
Oku Hotaka Dake Nagano, Gifu 3190
Les trois plus grands fleuves:
Département Longueur (km)
Shinanogawa Nagano, Niigata 367
Tonegawa Gumma, Chiba 322
Ishikarigawa Hokkaïdô 268
Les trois plus grands lacs:
Département superficie
(km2) Profondeur max.
(m)
Biwako Shiga 669,2 103,6
Kasumigaura Ibaraki 168,2 7
Saromako Hokkaïdô 150,3 20 |
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