Le Japon est très riche en volcans, il en compte plus de 260, dont une vingtaine se sont réveillés au cours du 20ème siècle. Ils sont à l'origine des sources thermales, おんせん (plus de 3900 dans tout le pays).

Autrefois, on se rendait dans une station thermale pour soigner une blessure ou une maladie, tandis qu'aujourd'hui, les japonais apprécient, outre ses aspects thérapeutiques, son utilité pour un lieu de loisir. Durant, par exemple, la semaine de 29 avril au 5 mai, appelée (gôruden-wîku), la semaine d'or, où se succèdent plusieurs jours fériés. Une quantité de personnes viennent dans des stations thermales séjourner en couple, en famille, entre collègues de travail, etc.
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